この調査は、各年5月1日現在の外国人留学生の在籍状況を把握するための「外国人留学生在籍状況調査」を補完し、翌年の「外国人留学生在籍状況調査」の調査基準日までに、調査基準日に含まれない我が国の大学（大学院を含む。）、短期大学、高等専門学校、専修学校（専門課程）及び我が国の大学に入学するための準備教育課程を設置する教育施設における留学生の受入れ状況を把握するために実施するものである。

注1）この調査は平成22年5月2日(平成21年度留学生在籍状況調査調査基準日)以降在籍し、翌平成23年4月30日までに修了した外国人留学生を対象としている。

注2）この調査でいう「留学生」とは、「出入国管理及び難民認定法」別表第1に定める「留学」の在留資格（いわゆる「留学ビザ」）により、我が国の大学（大学院を含む。）、短期大学、高等専門学校、専修学校（専門課程）及び我が国の大学に入学するための準備教育課程を設置する教育施設において教育を受ける外国人学生をいう。

注3）「留学ビザ」によらず、調査対象機関に在籍し、カリキュラム、プログラム等を修了した外国人学生については、「短期教育プログラムによる外国人学生受入れ状況調査」にて調査するものとし、この調査には含まない。